SHANGHAI – Chinas Vorstoß in den Aufbau eines unabhängigen Satellitennetzwerks wird durch das ehrgeizige Projekt „Qianfan“, auch bekannt als „Tausend Segel Konstellation“, gekennzeichnet. Diese Initiative, die offiziell im Jahr 2024 gestartet wurde, zielt darauf ab, über 15.000 Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn zu stationieren, um ein umfassendes System für globale Internetabdeckung zu schaffen.
Das Projekt, das ein direkter Konkurrent zur Starlink-Konstellation von SpaceX ist, stellt eine bedeutende technologische und strategische Entwicklung für China dar. Das Programm „Tausend Segel“ begann mit dem „Shanghai Aktionsplan zur Förderung der kommerziellen Luft- und Raumfahrtentwicklung und zur Schaffung eines Hochlands der Raumfahrtinformationsindustrie (2023-2025)“, der erstmals im November 2023 angekündigt wurde. Die Regierung von Shanghai hat erhebliche Mittel in Höhe von 6,7 Milliarden Chinesischen Yuan (ungefähr 943 Millionen US-Dollar) für den Bau des Projekts aufgebracht.
Der erste Start, der am 6. August 2024 stattfand, sah die Stationierung von achtzehn flachen Satellitenpaneelen in eine polare Umlaufbahn vor. Das markierte Chinas 35. orbitalen Start des Jahres. Der Start wurde mit dem Trägerraketenfahrzeug Langer Marsch 6A vom Startkomplex Taiyuan in der Provinz Shanxi durchgeführt. Trotz des Erfolgs der Mission, wie von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und der China Aerospace Science and Technology Corporation berichtet, stellte das United States Space Command fest, dass die Oberstufe der Rakete „Langer Marsch 6A“ kurz nach der Auslieferung auseinanderbrach und eine Wolke von über 300 verfolgbaren Trümmerteilen in niedriger Erdumlaufbahn schuf.
China plant bis Ende 2025 648 Satelliten als Teil der ersten Aufbauphase im All zu platzieren, mit dem ultimativen Ziel von mehr als 15.000 Internet-Satelliten. Die Satelliten sind dafür ausgelegt, in den „Ku, Q und V“ Bändern zu operieren, begrenzte Frequenzen und Umlaufbahnen zu besetzen und Datensicherheit zu bieten. Es besteht auch das Potenzial für militärische Anwendungen, wie von der Volksbefreiungsarmee angegeben, was die Nützlichkeit von Starlinks Diensten für die ukrainischen Streitkräfte während des Konflikts mit Russland widerspiegeln könnte.
Im Vergleich zur westlichen Satellitentechnologie ist Chinas Qianfan-Projekt ein bedeutender Schritt zur Etablierung eigener Hochgeschwindigkeits- und zuverlässiger Breitband-Internetdienste. Die Technologie und das Design der Qianfan-Satelliten ähneln denen, die in westlichen Konstellationen verwendet werden, mit einem Schwerpunkt auf flachem Panel-Design für eine einfache Bereitstellung. Die Rakete „Langer Marsch 6A“, Chinas erste mit ausgestatteten Feststoffraketenboostern, ist in der Lage, Nutzlasten von bis zu 4,5 metrischen Tonnen in einen 700 Kilometer sonnensynchronen Orbit zu liefern und zeigt Chinas wachsende Fähigkeiten in der Weltraumstarttechnologie.
Die Entwicklung der Qianfan-Konstellation ist nicht nur ein Zeugnis für Chinas technologischen Fortschritt, sondern spiegelt auch seine strategischen Bestrebungen wider, größere Kontrolle über seine Kommunikationsinfrastruktur zu erlangen und seine nationale Sicherheit zu verbessern. Das Projekt unterstreicht Chinas Engagement, technologische Parität mit oder sogar Überlegenheit über westliche Satellitensysteme zu erreichen.
Mit dem Fortschritt der Qianfan-Konstellation wird es entscheidend sein, ihre Auswirkungen auf die globale Kommunikation, das Verkehrsmanagement im Weltraum und die geopolitischen Dynamiken zu überwachen. Der Erfolg dieses Projekts könnte die Landschaft der globalen Satelliten-Internetdienste neu definieren und eine neue Ära der raumgestützten Konnektivität einläuten. (zai)