LONDON – Die Luftfahrtindustrie steht vor einer erheblichen Krise, da der Flughafen Heathrow, eines der weltweit verkehrsreichsten internationalen Drehkreuze, nach einem Stromausfall aufgrund eines Feuers im North Hyde-Umspannwerk in Hayes, London, den Betrieb einstellen musste. Der Vorfall ereignete sich am Donnerstag, 20. März, um 23:23 Uhr GMT und führte zur vollständigen Aussetzung aller Flughafenaktivitäten am heutigen Freitag.
Die vorübergehende Schließung von Heathrow betrifft Hunderte von Fluggesellschaften und schätzungsweise Hunderttausende von Passagieren – nicht nur in Großbritannien, sondern auch in Europa und weltweit. Da Heathrow ein zentraler Transitpunkt für Reisende aus Süd-, Südostasien und Ostasien ist, waren insbesondere Flüge aus wichtigen asiatischen Luftfahrtdrehkreuzen wie Singapur, Hongkong, Bangkok, Tokio und Seoul massiv betroffen.
Tausende von Passagieren auf dem Weg nach London strandeten an ihren Abflughäfen, da ihre Flüge aufgrund des Betriebsstopps in Heathrow nicht starten konnten. Der dadurch entstandene Rückstau führte zu massiven Umbuchungen, Stornierungen und Verspätungen, die die ohnehin begrenzten Ressourcen der Fluggesellschaften weiter belasteten.
Auswirkungen auf Reisende aus Asien
Passagiere, die mit führenden asiatischen Fluggesellschaften wie Singapore Airlines, Cathay Pacific, Thai Airways, Japan Airlines und Korean Air reisten, waren von erheblichen Störungen betroffen. Viele Reisende saßen an Abflughäfen in Städten wie Kuala Lumpur, Jakarta und Manila fest, wo Übernachtungen oft nicht in den Standardverträgen der Fluggesellschaften enthalten sind. Im Gegensatz zu einigen westlichen Airlines, die routinemäßig Hotelunterkünfte bei längeren Verspätungen anbieten, bedeuteten Budgetbeschränkungen und hohe Passagierzahlen an vielen ASEAN-Flughäfen, dass Tausende von Fluggästen stundenlang in Terminals mit begrenztem Zugang zu Einrichtungen ausharren mussten.
An großen Drehkreuzen wie dem Flughafen Changi in Singapur, dem Hong Kong International Airport und dem Narita Airport in Tokio bemühten sich die Fluggesellschaften um Umbuchungen und Entschädigungsleistungen. Doch da sich die Hotels in diesen Transitstädten schnell füllten, gerieten die Fluggesellschaften zunehmend unter Druck, alternative Lösungen für gestrandete Passagiere zu finden. Viele Reisende standen vor dem Problem, dass alternative Flüge Mangelware waren, da ursprünglich für Heathrow vorgesehene Flugzeuge nun in anderen Teilen der Welt blockiert waren – eine logistische Herausforderung für die Airlines.
Finanzieller Schaden für asiatische Airlines und Flughäfen
Branchenanalysten schätzen, dass die Schließung von Heathrow asiatische Fluggesellschaften und Flughäfen Dutzende Millionen Dollar an zusätzlichen Kosten kosten könnte. Airlines mussten Essensgutscheine ausstellen, alternative Flüge buchen und in einigen Fällen Hotelaufenthalte für Passagiere organisieren. Der größte finanzielle Schaden resultierte jedoch aus der Störung der Langstreckenflüge, da Flugzeugrotationen und Crew-Zuweisungen durcheinandergerieten.
Singapore Airlines meldete erhebliche operative Störungen, da Flugumbuchungen zu Verzögerungen auf anderen Strecken führten. Cathay Pacific musste seinen gesamten Flugplan für London anpassen, was auch Verbindungen nach Nordamerika beeinträchtigte. Billigfluggesellschaften wie AirAsia und Scoot, die mit engen Gewinnmargen arbeiten, hatten Mühe, mit den finanziellen und operativen Folgen umzugehen, da Passagiere Rückerstattungen und alternative Reiseoptionen forderten.
Langfristige wirtschaftliche Folgen
Über die direkten Kosten für die Fluggesellschaften hinaus wird erwartet, dass die vorübergehende Schließung von Heathrow langfristige finanzielle Auswirkungen auf den Tourismus, Geschäftsreisen und Frachtlieferungen haben wird. Asiatische Unternehmen, die auf den britischen Markt für Handel und Investitionen angewiesen sind, dürften mit Verzögerungen bei Lieferungen und Geschäftsabschlüssen rechnen, was zusätzliche Verluste verursacht.
Da Heathrow als zentrales europäisches Gateway fungiert, hat jede längere Störung eine Dominoeffekt auf globale Lieferketten und Geschäftstätigkeiten. Branchenexperten gehen davon aus, dass Airlines und Flughäfen in Asien ihre Strategien überdenken müssen, um sich gegen solche unerwarteten Krisen besser zu wappnen. (zai)
Foto: Heathrow Airport Company