Kuching – Malaysia präsentiert sich auf dem diesjährigen ASEAN Tourism Forum 2014 (ATF) zum Beginn des Werbejahres „Visit Malaysia 2014“ in der Hauptstadt des größten Bundesstaates  Sarawak, Kuching, voller Selbstbewusstsein. Schließlich konnte man trotz der Nachwirkungen der weltweiten Finanzkrise in Sarawak einen Besucherwachstum von 6,5 % zum Vorjahr (2012) verzeichnen. In realen Zahlen bedeutet dies: 3,9 Millionen Besucher besuchten den Bundesstaat auf der Insel Borneo.

Die gesamten Einnahmen aus dem Tourismus-Sektor werden – so die Erwartung nach Überprüfung aller Ankunfts- und Hoteldaten – für 2013 bei rund RM 8.6 Milliarden liegen. „Das ist das Ergebnis intensiver und konsequenter Werbe- und Marketingmaßnahmen der Regierung in den Themenbereichen Kultur, Erlebnis, Natur und MICE“, betonte Sawaraks Minister for Tourism & Housing, Datuk Amar Abang Johari Tun Openg.

Mit der Werbeaktion in Sawarak wolle man seinen Beitrag für das nationale Malaysia-Tourismuskonzept für das Jahr 2020 leisten, sowie für die Bemühungen aller ASEAN-Staaten, die Region Südostasien gemeinsam zu bewerben.

Der thailändische Botschafter in Malaysia, Krit Kraichitti, stellte sich zugleich in den Dienst der gemeinschaftlichen ASEAN-Werbung und würdigte sein Gastland als hervorragende Tourismusdestination. Auf dem ATF-Forum kündigte er Gespräche mit dem Gründer der Budget Airline AIR ASIA, Tan Sri Tony Fernandes, an, um sich für eine neue Flugverbindung zwischen Bangkok und Kuching einzusetzen.

Die Haupstadt Kuching mit seinen 2,5 Mio. Einwohnern präsentiert sich den ATF-Gästen aus aller Welt als äußerst gastfreundliche Stadt, in der man sich bereits kurz nach der Ankunft schnell orientieren und somit auch wohlfühlen kann.

Als besondere Sehenswürdigkeiten der Stadt gelten das Sarawak-Museum, das Katzen-Museum, das Fort Margherita, die Kuching Waterfront mit dem Chinesischen Museum, der buddisthische Tua Pek Kong Tempel, der Hauptbasar mit dem nahe gelegenen Wet Market und verschiedene Katzenstatuen in der ganzen Stadt. Am Wochenende öffnet der riesige Weekend Market; er hat einheimische Lebensmitteln, tropische Fische, Gemüse und Urwaldfrüchte im Angebot.

Ein großes Bauwerk, das die Skyline der Stadt maßgeblich prägt, ist der DUN-Komplex, der unter anderem das Parlament Sarawaks beherbergt. Das Gebäude befindet sich zwischen dem Fort Margherita und der Astana (der ehemaligen Residenz des Rajas) gegenüber der Kuching Waterfront. Es ist rund 125 Meter hoch und inklusive Anbauten ca. 200 Meter breit. Ein besonderer Augenmerk liegt auf der Dachkonstruktion, die schon von Weitem durch ihre goldene Farbe und ihr raketenförmiges Aussehen auffällt.

In der näheren Umgebung von Kuching befinden sich viele Attraktionen wie die Langhäuser der Iban im Landesinneren, das Museumsdorf Sarawak Cultural Village am Berg Santubong (810 m) mit Aussicht auf die umliegenden Mangrovenwälder und der Damai-Beach, der berühmte Nationalpark Bako, der Kubah-Nationalpark mit dem Matang Wildlife Center, Jong’s Crocodile Farm und das Orang Utan Wildlife Sanctuary und etwa zwei Stunden entfernt der Gunung-Gading-Nationalpark mit den Rafflesias, den weltgrößten Blüten.

Der Bundesstaat zeichnet sich durch eine sehr starke ethnische Heterogenität aus. Die zahlenmäßig größte Ethnie ist die indigene Volksgruppe der Iban, die mit knapp 680.000 Angehörigen etwa 29 % der Bevölkerung Sarawaks ausmachen. Weitere größere Gruppen sind Chinesen (23 %), Malaien (23 %) und zwei weitere indigene Völker, die Bidayuh (8 %) und die Melanau (5 %). Anders als in Westmalaysia machen Inder nur einen sehr geringen Teil der Bevölkerung aus. Der Rest der Bevölkerung in Sarawak wird abgesehen von ausländischen Einwanderern von kleineren indigenen Völkern (6 %) gebildet.

Topografisch kann Sarawak in drei Regionen unterschieden werden: die Küstenregion, das bergige Landesinnere und ein hügeliges Gebiet zwischen Küste und Bergen. Sarawak besteht zum Großteil aus bis zu knapp 2500 m aufsteigenden Regenwaldbergen, die an der Küste in Sumpfland übergehen. Um den zweithöchsten Berg von Sarawak, dem im Norden liegendem Gunung Mulu mit seinem bedeutendem Höhlensystem, ist ein National Park eingerichtet worden.

Bei den Touristen besonders beliebt sind Ausflüge in die Naturschutzgebiete unweit der Hauptstadt, in denen man fast auf Tuchfühlung mit den für die Insel berühmten Nasenaffen und Orang-Utans gehen kann. Diverse örtliche Reiseorganisation bieten Fahrten sowie Flüge ins Umland an, die sich nach Interessenlage und zeitlicher Verfügbarkeit der Gäste richten. Zu den Highlights eines Aufenthalts in Kuching gehört auch eine Erlebnisfahrt auf dem Fluss Sawarak. (AT/hz); Fotos: AT/hz

Weitere Informationen: www.sarawaktourism.com